Το διαστημικό τηλεσκόπιο Γαία ανακαλύπτει ένα τεράστιο αστρικό κύμα στον γαλαξία

Ανακάλυψη του Γαία

Ένα γιγάντιο κύμα με αστέρια που κυματίζει από το κέντρο του γαλαξία μας προς τα έξω εντόπισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Γαία (Gaia) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Το τηλεσκόπιο έχει μετρήσει τις ταχύτητες και τις κινήσεις των αστεριών, αποκαλύπτοντας ότι ο δίσκος του Γαλαξία ταλαντεύεται με την πάροδο του χρόνου, παρόμοια με την κίνηση μίας σβούρας.

Η φύση του κύματος

Το γαλαξιακό κύμα αναδιατάσσει τα άστρα σε αποστάσεις δεκάδων χιλιάδων ετών φωτός από τον Ήλιο. Η ανακοίνωση του ESA παρομοιάζει αυτό το γαλαξιακό κύμα αστεριών με τους κυματισμούς που προκαλεί μία πέτρα όταν πέφτει σε μία λίμνη. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει αυτήν την κίνηση μελετώντας τις θέσεις και κινήσεις νεαρών γιγάντιων αστεριών και Κηφείδων, οι οποίες είναι σημαντικοί δείκτες για την κλίμακα γαλαξιακών και εξωγαλαξιακών αποστάσεων.

Προέλευση του φαινομένου

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν την προέλευση αυτών των γαλαξιακών δονήσεων. Μία παλαιότερη σύγκρουση με έναν νάνο γαλαξία θα μπορούσε να είναι πιθανή εξήγηση, αλλά απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση. Το μεγάλο κύμα μπορεί επίσης να σχετίζεται με μία κυματοειδή κίνηση μικρότερης κλίμακας που παρατηρείται σε απόσταση 500 ετών φωτός από τον Ήλιο.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Astronomy and Astrophysics».