Ένα βήμα πιο κοντά στην επιστροφή του εξαφανισμένου Dodo

Η πρόοδος της Colossal Biosciences

Η εταιρεία βιοτεχνολογίας Colossal Biosciences, με έδρα το Τέξας, ανακοίνωσε ότι σημείωσε ορόσημο στην προσπάθεια επαναφοράς του dodo, ενός γιγάντιου πτηνού που εξαφανίστηκε πριν από 400 χρόνια. Οι επιστήμονες της εταιρείας κατάφεραν να καλλιεργήσουν πρωτογενή γεννητικά κύτταρα από περιστέρια και σχεδιάζουν να εφαρμόσουν παρόμοιες τεχνικές στον πιο στενό σύγχρονο συγγενή του dodo, το περιστέρι Nicobar.

Δηλώσεις και χρηματοδότηση

«Αυτό είναι το πραγματικά σημαντικό βήμα για το έργο του dodo, αλλά και για τη διατήρηση των πτηνών γενικότερα», δήλωσε η Μπεθ Σαπίρο, διευθύνουσα επιστήμονας της Colossal. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι έλαβε 120 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον χρηματοδότησης, αυξάνοντας το συνολικό ποσό στα 555 εκατομμύρια από την ίδρυσή της.

Η διαδικασία επαναφοράς

Η Colossal χρησιμοποιεί παρόμοιες τεχνικές για τα PGCs του περιστεριού Nicobar, με στόχο να τροποποιήσει τα PGCs με γονίδια dodo και να τα εισαγάγει σε έμβρυα κοτόπουλων. Η διαδικασία εκτιμάται ότι θα χρειαστεί τουλάχιστον πέντε έως επτά χρόνια.

Αντιφάσεις και κριτική

Ωστόσο, οι επικριτές σημειώνουν ότι η Colossal δεν επαναφέρει πραγματικά ένα εξαφανισμένο είδος, αλλά δημιουργεί ένα υβριδικό, γενετικά τροποποιημένο πτηνό. Ο Σκοτ ΜακΝτάγουαλ-Σακλέτον, ειδικός στην αναπαραγωγική γενετική πουλιών, τονίζει ότι τα ζώα δεν είναι μόνο ένα σύνολο γονιδίων και η πλήρης επαναφορά τους δεν είναι εφικτή.

Εφαρμογές και προοπτικές

Η νέα τεχνολογία έχει αξία για τη διατήρηση πτηνών που έχουν χαμηλή γενετική ποικιλότητα. Η Colossal προσελκύει χρηματοδότες που συνήθως δεν ενδιαφέρονται για τη βιοποικιλότητα, επιτρέποντας στην εταιρεία να επιλύσει προβλήματα που είχαν ξεφύγει από ακαδημαϊκούς ερευνητές.

«Πρέπει να αποτρέψουμε την εξαφάνιση και την καταστροφή των οικοτόπων. Η τεχνολογία δεν μπορεί να λύσει το πρόβλημα της βιοποικιλότητας», καταλήγει ο καθηγητής Κοκ βαν Οστερχάουτ.