Πέθανε ο Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, βιολόγος βραβευμένος με Νόμπελ

Θάνατος του Ντέιβιντ Μπάλτιμορ

Ο Αμερικανός βιολόγος Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, που βραβεύτηκε με Νόμπελ Ιατρικής το 1975, πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 87 ετών. Η καριέρα του, αν και γεμάτη επιτυχίες, αμαυρώθηκε από μια άδικη κατηγορία περί επιστημονικής απάτης.

Η καριέρα και οι ανακαλύψεις του

Ο καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) θεωρείται μια από τις σημαντικότερες μορφές της μοριακής βιολογίας. Το Νόμπελ του απονεμήθηκε για τις έρευνές του σχετικά με τους ρετροϊούς, όπως ο HIV, και κυρίως για την ανακάλυψη ενός ιικού ενζύμου που εξηγεί τη διαδικασία αντιγραφής της γενετικής πληροφορίας στα κύτταρα. Αυτή η ανακάλυψη υπήρξε καθοριστική για την ανάπτυξη γονιδιακών θεραπειών.

Η υπόθεση απάτης

Η φήμη του Μπάλτιμορ κινδύνευσε το 1986, όταν ενεπλάκη σε μια υπόθεση επιστημονικής απάτης. Αν και ο ίδιος δεν κατηγορήθηκε ποτέ ευθέως, η συνεργάτιδά του κατηγορήθηκε για παραποίηση δεδομένων. Ο Μπάλτιμορ αναγκάστηκε να απαντήσει δημόσια για το θέμα, ακόμη και σε μια Επιτροπή του Κογκρέσου. Το 1991, παραιτήθηκε από την προεδρία του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ, αφού παρέμεινε στο αξίωμα μόλις για 18 μήνες.

Απαλλαγή από τις κατηγορίες

Μόνο το 1996, ο Μπάλτιμορ και η συνεργάτιδά του απαλλάχθηκαν οριστικά από κάθε υποψία. «Δεν θα μπορούσα ποτέ να την ξεχάσω», δήλωσε ο ίδιος αργότερα, αναφερόμενος σε εκείνη την περίοδο της ζωής του.