Απεβίωσε ο Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, βιολόγος βραβευμένος με το Νόμπελ Ιατρικής

Απεβίωσε ο Ντέιβιντ Μπάλτιμορ

Ο Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, Αμερικανός βιολόγος και βραβευμένος με το Νόμπελ Ιατρικής το 1975, απεβίωσε το Σάββατο σε ηλικία 87 ετών. Η καριέρα του, αν και λαμπρή, αμαυρώθηκε από κατηγορίες περί επιστημονικής απάτης.

Ο καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) θεωρείται μια από τις μεγαλύτερες μορφές της μοριακής βιολογίας. Το Νόμπελ του απονεμήθηκε για τις έρευνές του σχετικά με τους ρετροϊούς, όπως ο HIV, και κυρίως για την ανακάλυψη ενός ιικού ενζύμου που εξηγεί πώς γίνεται η αντιγραφή της γενετικής πληροφορίας στα κύτταρα. Αυτή η ανακάλυψη υπήρξε καθοριστική για την ανάπτυξη γονιδιακών θεραπειών.

Η καριέρα του Μπάλτιμορ κινδύνευσε το 1986, όταν ενεπλάκη σε μια υπόθεση επιστημονικής απάτης. Αν και ο ίδιος δεν κατηγορήθηκε ποτέ ευθέως, η συνεργάτιδά του κατηγορήθηκε για παραποίηση δεδομένων. Ο Μπάλτιμορ αναγκάστηκε να απαντήσει δημόσια για το θέμα, ακόμη και σε Επιτροπή του Κογκρέσου.

Το 1991, παραιτήθηκε από την προεδρία του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, αφού παρέμεινε στο αξίωμα μόλις για 18 μήνες. Μόνο το 1996, ο Μπάλτιμορ και η συνεργάτιδά του απαλλάχθηκαν οριστικά από κάθε υποψία. «Δεν θα μπορούσα ποτέ να την ξεχάσω», δήλωσε αργότερα στην εφημερίδα New York Times, αναφερόμενος σε εκείνη την περίοδο της ζωής του.