Οι εποχές της Γης αλλάζουν – Και το διάστημα μόλις έδωσε την απόδειξη

Ένας νέος χάρτης δείχνει τον ρυθμό της ζωής στη Γη

Μια νέα δορυφορική μελέτη αποκαλύπτει ότι οι εποχές του πλανήτη μας είναι πολύ πιο περίπλοκες και χαοτικές απ’ όσο νομίζαμε μέχρι σήμερα. Δημοσιευμένη στο περιοδικό Nature, η έρευνα βασίστηκε σε 20 χρόνια δορυφορικών εικόνων, οι οποίες αποκάλυψαν περιοχές όπου οι εποχικοί κύκλοι δεν είναι συγχρονισμένοι, ακόμη και σε τοποθεσίες που απέχουν ελάχιστα μεταξύ τους.

Τα «καυτά σημεία» της ασυγχρονίας

Ένα από τα βασικά ευρήματα είναι η ύπαρξη των λεγόμενων «hotspots ασυγχρονίας». Πρόκειται για περιοχές όπου η εποχική δραστηριότητα των οικοσυστημάτων αποκλίνει θεαματικά ακόμη και σε μικρές αποστάσεις. Οι πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις εντοπίζονται σε μεσογειακά κλίματα, όπως η Καλιφόρνια, η κεντρική Χιλή, η Νότια Αφρική, η νότια Αυστραλία και η ίδια η Μεσόγειος.

Τα βουνά δημιουργούν δικά τους ημερολόγια

Ακόμη πιο έντονα φαινόμενα ασυγχρονίας εντοπίζονται σε τροπικές ορεινές περιοχές. Εκεί το υψόμετρο, η τοπογραφία και οι μικροκλιματικές συνθήκες δημιουργούν κοιλάδες και πλαγιές που ακολουθούν διαφορετικούς εποχικούς ρυθμούς.

Επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα και στη γεωργία

Οι συνέπειες όμως δεν περιορίζονται στη φύση. Σε περιοχές όπου οι κύκλοι ανάπτυξης των φυτών δεν συμβαδίζουν, επηρεάζεται και ο αναπαραγωγικός κύκλος των ζώων. Αυτό μπορεί να περιορίσει τη διασταύρωση, να ενισχύσει τη γενετική διαφοροποίηση και να δημιουργήσει νέες εξελικτικές πορείες.

Ένα εργαλείο για το μέλλον

Ο χάρτης που δημιούργησαν οι επιστήμονες δεν αποτυπώνει μόνο τις εποχικές διαφορές σε πραγματικό χρόνο, αλλά μπορεί και να προβλέψει πώς αυτές θα μεταβληθούν στο μέλλον λόγω της κλιματικής αλλαγής.